恐懼的恰當與否：雪萊教授課程議題之一

（圖片來源：Pixabay）

經過先前的介紹，相信看過雪萊卡根教授開放式課程《死亡》者……依然為數不多，不過沒關係，本篇只討論課程裡的一項論述，提取精華重點，節省了各位讀者完整視聽課程的時間。

第22講《死亡的恐懼》中，雪萊教授想要說明：對於死亡而言，恐懼是不恰當的。教授首先提出甚麼是恐懼情緒的恰當性，接著再闡述對於死亡而言，恐懼情緒的恰當性為何，論述如下：

●恐懼情緒的產生必須符合以下三條件才恰當：

（一）不好的事物 （二）該事物發生的可能性夠高 （三）該事物具足夠的不確定性

●死亡不算非常不好的事物，因為死亡僅是拿走生命的美好，剝奪原本存在的東西雖然不好，但我們原本就並不擁有，所以不算非常不好

●死亡本身是必然發生的，不具任何的不確定性，是死亡的時間才具有不確定性

●就上述而言，因死亡並非非常不好的事物，加上是必然發生的，所以對於死亡本身，恐懼的情緒是不恰當的

而我對這段論述有所質疑，以下兩項條列：

●恐懼恰當三條件之三，「該事物具足夠的不確定性」不是必要條件。想像一個情境：當學校老師宣布明天要施打流感疫苗，每個孩子在明天早上十點都要到保健中心接受一劑疫苗。「打針」這件事情不具任何不確定性，但孩子恐懼打針不是理所當然嗎？在此時恐懼情緒的產生，我認為實屬恰當。

●不好的事物確實會導致恐懼情緒的產生，但所謂的「好或者不好」非指「對人類真正的影響好或不好」。恐懼情緒的產生是源自於腦內杏仁核的活化，和人類高級智能的中樞─大腦額葉是完全不同的。「對人類真正的影響好或不好」是大腦來判斷，但主控恐懼的產生的是杏仁核。古老的演化過程賦予我們：要對於死亡這項對演化極度不利的事情感到恐懼。所以，對死亡本身感到恐懼情緒，是恰當的。

我們要意識到「對於死亡這些恐懼確實存在但沒有必要」，出自於各種原因，例如雪莉教授認為是「死亡僅是拿走生命的美好」。即便恐懼，我們還是擁抱所有，與心裡的陰影持續前行，這並非恐懼不應該或不恰當，而是理性與勇敢。